I ett överraskande drag har Microsoft just gjort kontor helt gratis för iPad, iPhone och Android. Microsoft vill att användare ska hålla sig till kontorsplattformen på sina mobila enheter, och det är tydligen sättet att uppnå det.
iPad har haft dedikerade kontorsappar som Word, Excel och PowerPoint sedan mars, som erbjöd välbehövliga grundläggande redigeringsfunktioner och har samlat över 40 miljoner nedladdningar sedan dess. I ett försök att göra kontorsappar gratis för iOS har Microsoft också utökat samma grundredigeringsfunktioner till iPhone och har något omdesignat apparna för detta ändamål. Du behöver inte längre ha ett Office 365 -prenumeration för att använda denna generositet.
Ord, excel, powerpoint, alla tre är byggda runt ett vertikalt band som bär sviten med redigeringsverktyg, lättillgängliga och inom räckhåll för tummen. Som du kan förvänta dig har apparna renoverats för iPhone’s Retina -display.
Word får en reflow-knapp i menyfältet, som optimerar dokumentet för mobiloptimerad läsning, vilket eliminerar behovet av att zooma eller panorera runt dokumentet. Ord och till och med Excel, få en optimerad och lättanvänd formelredigeringsfunktion. Excel och PowerPoint får nu visningsfunktioner i helskärm, där de senare kan projicera bilder från iPhone med AirPlay.
De mer avancerade funktionerna och molnredigeringen kommer emellertid att reserveras för Office 365 -prenumeranter, till exempel Pivot -tabeller i Excel, 1 TB OneDrive Storage och mer. Enligt Microsoft är denna övergång till gratis distribution av kontorsappar mer ett drag för att erbjuda den gratis webbaserade appupplevelsen till mobila klienter också. Microsofts chef för kontorsmarknadsföring Michael Atalla säger: “Vi tar samma användarupplevelse som vi tillhandahåller online till de ursprungliga apparna för iOS och Android. Vi vill se till att våra kunder kan vara produktiva på alla enheter de har.”
Ur en användares synvinkel berättar den förklaringen bara hälften av historien, där den andra hälften är rädslan för att förlora marknadsandelar till gratis alternativa appar där ute, vilket ärligt får jobbet lika snabbt och lika bra på både iOS och Android. Men kudos till Microsoft för att åtminstone inse att även om de inte kommer att erkänna det.
De nya kontorsapparna för iOS, Android kommer också med Native Dropbox-integration, vilket erbjuder användare valet mellan OneDrive och en tredjepartslösning.
Sist men inte minst tar Microsoft också Office -sviten till Android -surfplattor. Och om du vill få en förhandsgranskning av vad som erbjuds, gå helt enkelt till den här länken och registrera dig själv: aka.ms/signupnow. Den slutliga utgåvan förväntas i början av 2015.
Du kan följa oss på Twitter, lägga till oss i din cirkel på Google+ eller gilla vår Facebook -sida för att hålla dig uppdaterad om allt det senaste från Microsoft, Google, Apple och webben.